60年代の社会的な波瀾は、パリ、プラハ、西海岸、日本、もちろん英国にもその余波が到達した。69年までの時点でアフリカ大陸にある旧大英帝国の植民地はほぼ独立し、所謂エスタブリッシュメント(主に保守党政治家)に対する敬意めいたものはが薄まっていたことは、当時人気を博したエンターテインメントの核が風刺であったことからもうかがえる。事実、63年に短期間放映されたテレビ番組『The Frost Report』、さらに同番組に出演していたジョン・クリーズらによる『Monty Python』シリーズは、そのシニカルさで大衆的な人気を得ていた。これら風刺的娯楽の露払いは、『The Frost Report』のデヴィット・フロストが司会を務めていた『That Was The Week That Was』だった。62年11月から始まったこの番組はBBC7代目会長カールトン・グリーンのアイデアを反映したもので、週ごとに話題となった著名人や政治家を皮肉まじりに取り上げる内容だったという。番組自体は二年で打ち切られたが、その理由は総選挙への影響が懸念されての圧力を受けたから、という噂もある(やがて64年の総選挙では労働党が勝利した)。 『Night Ride』は仕事で疲弊した者や不眠症患者のために刺激の少ない音楽をメインに流す番組だった。本来はロックなどのポピュラー・ミュージックを流すラジオ1と、高齢者向けの軽音楽(エレベーター・ミュージックやムード音楽を一くくりにした呼称としてよく用いられる)を流すラジオ2の間を繋ぐものとされた。この番組の水曜日担当になったのが、68年に海賊放送チャンネル「Radio London」からBBCへと移籍してきたジョン・ピールだった。かねてからアンダーグラウンドの文化を電波上で取り上げ、西海岸サイケデリック由来の出版物『International Times』に寄稿したことさえあるピールは、ここぞとばかりにメインストリームへ上がってくることのないカルチャーを積極的に紹介した。BBCのアーカイヴから引っ張ってきた古き電子音楽、非西欧のフォーク・ミュージック、果ては詩人をスタジオに招いての朗読が深夜のベッドルームやリビングへと流し込まれたのだ。このリベラル色濃い内容は、82年に開局した「チャンネル4」(左派系知識人や独立した制作会社を積極的に登用した)の精神に先駆けている。
『Night Ride』は18ヶ月で終わったが、ピールはこのラディカルな伝達業をパンクが到来した時代でも継続させた。大量の自主レコードまたはカセットテープが毎週リリースされるようになったポストパンク時代において、「ジョン・ピール・セッション」は成功への通過儀礼的なものとなった。 ピールが番組内で推したバンドは数多いが、アヴァンギャルド・ミューザックという観点ならばYoung Marble Giantsを忘れてはいけない。今までに出てきた単語でこのバンドを説明するなら、「Night Ride」で放映されていたような軽音楽とロックを交配させたというのが適切だろう(「Music For Evenings」という曲さえある)。ギターはパーカッションめいた音を出し、朴訥とした「N.I.T.A.」のオルガンはRadiophonic Workshop製の電子音的な薄気味悪さも伴う。極めつけはアリソン・スタットンのつぶやきのようなボーカル(スチュアート・モクサム曰く「バス停にいるかのように歌う)だ。これらの非ロック的要素によって最終戦争の到来を想像させる「Final Day」は、非常事態を淡々と放送する公共機関が持つ不穏さ、『1984』的な空気に満ちている。 サッチャー(とレーガン)による市場主義主導の政治が第二次大戦後のセンシティブな感覚を薄めていくかたわら、デジタル化技術にはじまるテクノロジーの発展が、あらゆる表現の可能性を広げた。そんな80年代的パラノイアを経て登場したのが、YMG以上にロックのフィールドでアヴァンギャルド・ミューザックを体現したStereolabである。ティム・ゲインとレティシア・サディエール(ダダとギー・ドゥボールの信奉者)がMcCarthy解散後に結成したStereolabは、ビリー・ブラッグらに並ぶ左派志向だったMcCarthy時代から継承される現代(英国)批評に、サンプリング・カルチャーを合流させた。エレベーター・ミュージックやスペースエイジと呼ばれる50年代末~60年代のムード音楽(93年には『The Groop Played "Space Age Batchelor Pad Music"』なるタイトルのアルバムをリリース)とそれらが伝える過去、そのイメージをポピュラー・ミュージックとしてのロックへと持ちこんだのである。 21世紀以降のStereolabは型としてのロック・ミュージックから離れ、音楽的な意味でGhost Boxのアーティストたちへと接近していく。2006年の『Fab Four Stereolab』1曲目「Kyberneticka Babicka, Pt. 1」は、サイケデリック期のThe Beatlesとシャドーコーラス(ムード音楽に付き物だった効果音のようなバックコーラス)をミックスしたような楽曲で、The Belbury Polyことジム・ジュップによる「そこにいない人の声」を召喚するサイエンス交霊術のポップ版である。なお、『Dots and Loops』と先行シングル『Miss Modular』のアートワークを担当したのはGhost Boxのジュリアン・ハウスである。 86年、スコットランドはエジンバラの郊外に住むマイク・サンディソンとマーカス・イオンがBoards Of Canadaを結成した。マイクとマーカスは幼少期に一年だけカナダで過ごしたことがあり、ユニット名はその時に目にしていた教育関係の番組の配給会社「National Film Board of Canada」に由来している。幼少期の二人がカナダと故郷で目にしていた教育番組やSFドラマの電子音が、そのままBoCの原風景となった。彼らが音楽に置換したのは、曖昧でノスタルジックなムードと、高速で高解像度化していく現代が交差して生まれる記憶のモアレであった。VHSビデオテープのノイズまたはレコードのクラックノイズは、頭の中にかかっているモヤを音で表したかのようだ。98年の名作『The Music Has The Right To Children』収録曲「Telephasic Workshop」(もちろんRadiophonic Workshopをなぞっている)や、「Aquaryas」といった曲を改めて聴いてほしい。後者では『セサミ・ストリート』と反戦ミュージカル『ヘア』が同居し、去勢された60年代の風景がぼやけたまま再生される。 2013年にカーギーとロイ、そしてハウスによって立ち上げられたChildren Of Aliceは、いくつかのコンピレーションへ提供した曲をコンパイルしたアルバムを2016年にリリースした。バンド名と同じ『Children Of Alice』というタイトルは、キーナンに捧げたものであるという。音楽は『Investigate Witch Cults Of The Radio Age』と近い方向性といえば察しがつくように、新自由主義によって洗い流されていった時代の記憶と、それに対するメランコリーに満ちている。刺激に欠けて直接的ではないが、ノスタルジアを喚起させることで逆説的に聴く者と現在を結びつける。これは現在が「そうなったこと」を思い出す時のBGMなのだ。 フィッシャーが先に挙げた諸概念からレイヴ・カルチャーの残滓を見いだしたことに対し、Ghost Boxの面々はクラブのサウンドシステムではなく自室のテレビやラジオのスピーカーから漏れ出る体験に集中し続けている。次はGhost Boxとその周辺のアーティストたちの音源について書いていかねばならない。 |
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